摘要：由于目前對翡翠的定義還存在不同的意見，在寶石名稱等有關的國家標準中，仍采用更為狹義的概念，故暫時可把歐陽秋眉提出的這一概念稱為翡翠的廣義定義。

　　翡翠是什么時候發現的？這個你有了解過嗎？緬甸的翡翠于何時發現，至今沒有確切的結論。據《緬甸史》記載，公元1215年剛被受封為土司的珊龍帕在距今勐拱不遠的孟拱河上游過河時，無意中在河灘上發現了一塊形如鼓狀的藍玉，隨后在附近修筑城池，并起名孟拱，意思是鼓城,孟拱曾經是重要的翡翠集市，位于翡翠玉石產區的東邊，相距50km。

　　另一種說法是，13世紀時，云南的商人在從緬甸運商品回云南的途中，無意中把一塊翡翠巨礫用來平衡他的騾子馱的擔子而發現的。根據對騰沖出土文物的考證得知：元代以前騰沖的墓葬物中并沒有翡翠，明朝以后才有翡翠傳入中國。董廷森提到“騰沖堡僑先輩尹子章、尹子鑒先生合著的《蕓草合編》載：緬甸玉石于1443年為當地土人從被沖刷的河床發現，后來華僑也發現了幾處玉礦，遂取之拿到三亞拱（現密支那）與騰越交易。”

　　根據《云南北界勘查記》，緬甸翡翠產地是霧露河沿岸產玉區內的老廠是從明朝嘉靖年間開始開采。明朝末年，云南騰沖的玉石業已頗有規模。著名文人徐霞客到過騰沖，目睹了騰沖的玉石業，玉石商潘生還送兩個玉石給他，徐霞客稱之為翠生玉。及至清朝，翡翠的商業規模進一步擴大，據《滇海虞衡志》記述：“玉出南金沙江，距州二千余里，中多玉。夷人采之，撇出江岸各成堆。粗礦外護，大小如鵝卵石狀，不知其中有玉并玉之美惡與否。估客隨意買之，運至大理及滇省，背有作玉坊。解之見翡翠，平地暴富矣。”但是，漢人“在康雍朝，尚未敢歷險廠地。到乾隆初元，玉石廠始有漢人足跡”。

　　英國歷史學家李·約瑟在《中國科學技術史》一書中認為翡翠是18世紀以后才從緬甸經云南傳入中國的。對中國古玉器的研究也表明，歷代的古玉器中，少有翡翠制品，雖然有些文獻記載和少量的考古發現，但是否確為緬甸翡翠并無定論。只是到了清朝中后期，翡翠器件才有較多發現，并逐漸增多，直到取代新疆軟玉的位置，成為中國玉石市場的主要品種。

　　翡翠的發展歷史

　　翡翠、犀、象、猩猩……。”其中翡翠是西南滇黔地區的一種美麗的小鳥，其羽毛有紅、綠二色。在古代也常用漂亮的羽毛作首飾，如翠鈾，就是用羽毛裝飾的一種發簪。所以，翡翠在本義上是指小鳥或者漂亮的羽毛或者漂亮的紅和綠色。由于當地的玉石的顏色有綠有紫有紅，與翡翠鳥的顏色相似，故用鳥羽的名稱來稱呼具有鮮艷色彩的玉石，名之“翡翠”。

　　另一種意見是，我國歷代把新疆和闐產的綠色軟玉質玉稱為翠玉，在清朝初中葉，緬甸玉石開始大量輸入中國時，為了與和闐翠玉區別，被稱為“非翠”，由于“非翠”的顏色比和闐翠玉更鮮艷，顏色又多樣，逐漸訛傳為“翡翠”。與前一種意見比較，后一種說法更偏重于強調緬甸的玉石與和闐玉的不同，盡管最后也因其顏色絢麗等原因訛傳為翡翠。

　　所以翡翠最早所指的是緬甸產的顏色鮮艷的玉石。在翡翠資源還相當豐富的情況下，沒有顏色的玉石被棄之不用，不當作翡翠。到了后來，尤其是到了20世紀70年代，原先棄之不用的莊頭料，即無色彩或色少還達不到翡翠級的大塊玉石，從1973年開始大量上市。據述，頭一年（1973年）還只要水頭較好的帶小點色的莊頭料，第二年求其次的也可以稱斤拍賣，到了第三年連底仗、不好的、有癬有毛病的莊頭料也有人買了。這樣，翡翠一詞的內涵也有了變化，不僅僅指顏色鮮艷的玉石。

　　另一方面，在19世紀中葉，法國的礦物學家Damour發現中國的玉器有兩類不同的礦物組成，一類為閃石類，是傳統的新疆產的和闐玉，并稱之為Nephrite；另一類是輝石類的鈉鋁硅酸鹽，是從緬甸流入中國的翡翠，并稱之為Jadeite。日本學者根據兩者硬度方面的差別，分別翻譯成軟玉和硬玉。Damour從物質組成的角度，對翡翠作了科學的解釋，翡翠即硬玉（Jadeite），是一種具有輝石類晶體結構特征的鈉鋁硅酸鹽礦物。硬玉是一種在較為特殊的地質條件下形成的礦物，除了緬甸外，在世界的其它地方也陸續發現。如日本和中美洲也產出有硬玉，并且也被用作玉石，其歷史甚至比緬甸的翡翠更加悠久，但是，也有些地方產出的硬玉并沒有作為玉的性質，所以，翡翠即硬玉的解釋顯然不夠合適。1979年臺灣學者譚立平提出對Nephrite和Jadeite翻成軟玉與硬玉的不同意見，建議譯成閃玉和輝玉。20世紀90年代以來，我國寶石學有很大的發展，許多學者都認識到了翡翠與硬玉存在差別，對翡翠的定義進行了修訂，定義為達到了寶石級的硬玉集合體。

　　那么什么叫翡翠呢？

　　20世紀90年代末，歐陽秋眉進一步擴展了輝石玉的內涵，把各種與硬玉在晶體化學上有聯系的相關礦物，以及這些礦物種類組合形成的集合體，不論產地何處都歸屬為輝石類玉，并提出翡翠是由這些輝石類礦物為主（含量大于60%）組成的具有細粒鑲嵌結構的玉石。依這一定義，翡翠沒有地域性界線，可包括更多的品種，能比較好地適應新品種越來越多的實際情況。但是，另一方面會產生傳統上不當作翡翠的玉石品種，以及與傳統翡翠有較大區別的玉石品種進入到翡翠之中。由于目前對翡翠的定義還存在不同的意見，在寶石名稱等有關的國家標準中，仍采用更為狹義的概念，故暫時可把歐陽秋眉提出的這一概念稱為翡翠的廣義定義。相對狹義的，目前在寶石界中使用的定義為：翡翠是以硬玉為主的（含量大于80%）的玉石。